Fondé en 1987 par Philippe Foulquié à la demande de la Ville de Marseille, le théâtre Massalia s'est donné pour mission de développer et de promouvoir le théâtre de marionnettes sous toutes ses formes, qu'elles soient traditionnelles (ombre, marionnette à fils, à gaine, à tige, en castelet ou sur table) ou contemporaines (théâtre d'objets, formes animées, machinerie, utilisation de l'image ou des corps).
Très vite il explore d’autres propositions théâtrales, de « Guignol à Kantor », là où le personnage naît de la confrontation entre l’interprète et la forme plastique, musicale ou littéraire.

La marionnette est donc au centre du projet artistique du théâtre Massalia. Cet art du jeu qui est au fond, l'essence même du théâtre et qui comme tel, traverse les disciplines artistiques, s'en inspirant, comme le cirque et la danse contemporaine, permet à Massalia une qualité singulière : pouvoir s'adresser à la fois aux petits et aux grands, recherchant les curieux et les gourmands de tous âges.

Associé à Système Friche Théâtre depuis sa fondation, Massalia s’est installé à la Friche la Belle-de-Mai, dès son ouverture. Dans ce lieu, mais pas seulement, il a accueilli et produit de nombreux événements de Théâtre, de Danse, de Cirque contemporains.

Massalia, un théâtre jeune public, tout public.
L'expression questionne. Pourquoi faisons-nous cette sorte de répétition ?
Le tout public ne comprend-il pas aussi le jeune public ?
C'est la réalité des propositions artistiques pour le jeune public qui nous oblige à faire cette distinction.

En effet, sous l'appellation "jeune public", aujourd'hui on trouve tout un panel de propositions qui obéissent plus aux lois du "marché" qu'à une véritable préoccupation artistique.

À Massalia, tous les spectacles que nous programmons sont choisis selon des critères simples : diversité des formes, innovation, invention, contenu du spectacle, croisement des disciplines artistiques, travail de la compagnie, âge du public auquel peut s'adresser le spectacle, etc... Simple et difficile souci d'équilibre.